司法部關於向青少年和成人收取罰款和費用一事 向各法院發佈“致同事信”

今日，司法部向各州和地方法院以及青少年司法機構，關於向青少年和成人收取罰款和費用一事，發佈“致同事信”。該信涉及常見的法院收取罰款和費用的做法，並提醒上述做法可能不合法，以及不公平地懲罰無法付費的當事人，或造成歧視的後果。司法部提供此信，是正在進行的爭取公平和經濟公正的工作的一部分，並糾正導致司法系統代表低收入人羣不足的政策。

該信特別指出一系列涉及罰款和費用的關鍵問題，如：在做出不付款會導致嚴重後果的決定前，應先做有合理的付款能力評估的重要性；考慮代替罰款和付費的其它辦法；嚴防過度懲罰，並確保有正當程序的保護，包括提供必要的律師幫助。

該信提醒法院系統和其它聯邦經濟補助收受單位，它們有不懈的義務，即不應以種族、膚色、國籍、宗教、性別和殘疾爲由，有歧視行爲；它們應該爲英文表達能力有限的人提供合理的服務；確保正當記錄，以識別並防止潛在的違反聯邦反歧視法的行爲。司法部也將通過建立最佳行爲準則、表彰各州及法院領導者就此問題的創新舉措，跟進此信。

助理司法部長瓦尼塔 • 古普塔 (Vanita Gupta) 說：“美國的司法不應該取決於一個人的收入或背景。司法部的最新準則是解決那些不合理的、影響低收入羣體和有色人種的行爲。這些行爲導致一些人及其家人陷入貧困和懲罰的慣性。許多行爲違反了成人和青少年的民權。許多法院推出創新舉措，以減少對罰款和收費的依賴。司法部正在利用這一勢頭，爲所有人推進司法平等和公共治安。”

主管司法部民法處（Civil Rights Division）的司法部長助理 克里斯屯 • 克拉克 (Kristen Clarke) 說：“全國範圍內毫無節制的收繳罰款和費用，束縛了窮人。他們許多人是有色人種，深陷於債臺高築、不必要的監禁、以及在我們的司法制度中無法自拔的循環之中。正視這些會導致過度收繳罰款和收費的危害，能使我們取消欠債人的監獄，促進爲所有人依法實施的公義。司法部時刻準備幫助法院和青少年司法機構實施改革和措施，以滿足公共治安需求，同時保護民權和憲法賦予的權利。”

司法公正辦公室（Office for Access to Justice）主任雷切爾 • 羅西 (Rachel Rossi) 說：“對身處貧窮和其它經濟困難的成人和青少年來說，必須繳納罰款和費用，是個毀滅性的打擊， 使很多人處於永無止境的貧困和債務之中。必須繳納罰款和費用也會妨礙人們全面和公平地利用我們的司法制度。爲此，我們必須保持警惕，防止那些妨礙司法利益的有害行爲。此信是這一進程中邁出的重要的一步。”

主管司法項目辦公室（Office of Justice Programs）的第一副助理司法部長 艾米 • L • 所羅門 (Amy L. Solomon) 說：“刑法和青少年司法制度中收繳費用和罰款的做法，對那些最無能力付款的人來說，是最大的負擔，使其深深陷入司法制度而不能自拔。我們會跟全國各司法轄區協同，一起結束或減少上述不公正的做法，以便其轄區內的成人和青少年能夠獲得改變人生的機會”。

在以後的幾個星期，司法輔助局也將頒佈一份招標書 ，尋求一家能夠提供訓練和技術指導的單位，與一些特意選出的、有意瞭解和改進它們的罰款和收費政策和做法的法院攜手合作。最終的目標是，幫助這些法院減少不公正的罰款和收費， 將本來用於此項工作的資源用在能夠帶來更大的公共治安的活動。

此信基於憲法原則，包括第六、第八和第十四修正案，以及聯邦反歧視法，包括1964年的民權法第六條（第六條）以及1968年的綜合犯罪控制和街道安全法 （街道安全法）。今日所發的信，可在此 查閱得到。民權處有關堅持並保護民權和憲法權利的工作，可上網查看，點擊 https://www.justice.gov/crt。 涉及歧視性行爲的投訴，可以通過民權處的投訴網站，上報民權處，點擊 civilrights.justice.gov。