Un hombre de Nueva Orleans se declara culpable de un delito de odio cometido durante el disparo de tres hombres afroestadounidenses que intentaban huir de la zona tras el Huracán Katrina

Roland J. Bourgeois, Jr., de 55 años, vecino de Nueva Orleans, Luisiana, compareció ante la Jueza Superior del Tribunal Federal de Distrito Mary Ann Vial Lemmon y se declaró culpable ante los cargos de que, tras el Huracán Katrina, disparó a tres hombres jóvenes afroestadounidenses por motivo de su raza mientras los hombres intentaban huir de Nueva Orleans. Así anunciaron John Gore, el Fiscal General Auxiliar en funciones de la División de Derechos Civiles; Peter G. Strasser, el Fiscal Federal para el Distrito Oriental de Luisiana; y Eric J. Rommal, el Agente Especial Encargado de la División del Buró Federal de Investigaciones (FBI, por sus siglas en inglés) en Nueva Orleans.

Según los documentos presentados en apoyo de la declaración, poco después de la llegada del Huracán Katrina a Nueva Orleans, Bourgeois y otros hombres blancos, vecinos del barrio de Algiers Point, acordaron utilizar fuerza para alejar a los afroestadounidenses de su barrio. Transportaron árboles caídos para bloquear las calles cerca de sus casas y comenzaron patrullas armadas en el barrio.

El 1 de septiembre del 2005, tres hombres jóvenes afroestadounidenses, D.H, M.A. y C.C., caminaron a Algiers Point en un intento de llegar al desembarque del transbordador, un lugar que las agencias estatales y federales estaban usando como punto de evacuación. Cuando los tres hombres cruzaron la barricada construida por Bourgeois y otros, Bourgeois abrió fuego con una escopeta y lesionó a los tres hombres. Después de que huyeran, Bourgeois se jactó que había «dado con uno» y prometió «matar a ese [palabra racista] si el hombre llegara a sobrevivir. Bourgeois advirtió a uno de sus vecinos que «se disparará a cualquier cosa que pase por esta calle cuya tez sea más oscura que un saco de papel marrón».

«Esta declaración de culpabilidad demuestra el compromiso continuo del Departamento de Justicia a lo largo del tiempo a hacer que los autores de delitos de odio rindan cuentas de sus acciones», declaró el Fiscal General Auxiliar en funciones John Gore.  «Todo estadounidense, independientemente de su raza, tiene derecho a vivir libre de violencia y daños físicos».

«Una de las tareas principales del Departamento de Justicia es la defensa de los derechos civiles de nuestros ciudadanos. Esta condena demuestra el compromiso de los cuerpos del orden público a hacer que los individuos rindan cuentas de sus acciones, a pesar del paso del tiempo», afirmó el Fiscal Federal Strasser. «Espero que esta declaración de culpabilidad ofrezca un atisbo de paz a aquellos que fueron directamente impactados por este delito y a esta gran ciudad que sufrió tanto en los días después del Huracán Katrina».

«Aunque estos delitos y el Huracán Katrina ocurrieron hace más de 13 años, el FBI no se olvida. La declaración de culpabilidad de hoy es una prueba de que la justicia perdura y de que continuaremos persiguiendo a aquellos que vulneren y priven a otros de sus derechos civiles», dijo el Agente Especial Encargado del FBI Eric J. Rommal.

Bourgeois será condenado el 17 de enero del 2019. Conforme los términos del acuerdo de admisión de culpabilidad, Bourgeois se enfrenta a un mínimo de cinco años de cárcel y un máximo de diez años. Previamente, Bourgeois fue acusado en una acusación formal de cinco cargos en julio del 2010.

El FBI llevó a cabo la investigación. El caso está siendo enjuiciado por el Fiscal Federal Auxiliar para el Distrito Oriental de Luisiana David Howard Sinkman y el Consejero de Litigios Especiales Jared Fishman y la Abogada de Litigios Mary J. Hahn de la División de Derechos Civiles.