Un hombre de Nueva Orleans es condenado por un delito de odio cometido cuando disparó a tres hombres afroestadounidenses que intentaban huir de la zona tras el Huracán Katrina

WASHINGTON, D.C. – Roland J. Bourgeois Jr., de 55 años, vecino de Nueva Orleans, Luisiana, fue condenado a diez años de cárcel, seguidos de tres años de libertad supervisada por cargos que acusan que, tras el Huracán Katrina, él disparó a tres hombres afroestadounidenses jóvenes por motivo de su raza mientras que los hombres intentaban huir de Nueva Orleans. Así anunciaron Eric Dreiband, el Fiscal General Auxiliar de la División de Derechos Civiles; Peter G. Strasser, el Fiscal Federal para el Distrito Oriental de Luisiana; y Eric J. Rommal, el Agente Especial Encargado de la División del Buró Federal de Investigaciones (FBI, por sus siglas en inglés) en Nueva Orleans.

«La condena de hoy proporciona paz a este tiroteo basado en motivos raciales que ocurrió hace más de trece años tras el Huracán Katrina», dijo el Fiscal General Auxiliar Eric Dreiband. «Esta condena transmite un mensaje claro a aquellos que emplean violencia y miedo para intentar dividir nuestra comunidad de que el Departamento de Justicia trabajará sin tregua para enjuiciar a los autores de violencia motivada por el odio».

«Una de las tareas principales del Departamento de Justicia es la defensa de los derechos civiles de nuestros ciudadanos. Esta condena demuestra claramente la tenacidad de los cuerpos del orden público a hacer que los individuos rindan cuentas de sus acciones, a pesar del paso del tiempo», afirmó el Fiscal Federal Strasser. «El Huracán Katrina fue una etapa trágica en la historia de nuestra ciudad. Espero que esta declaración de culpabilidad ofrezca un atisbo de paz a aquellos que fueron directamente impactados por este delito y a esta gran ciudad que sufrió tanto en los días después de este desastre».

Eric Rommal, el Agente Especial Encargado del FBI en Nueva Orleans, declaró: «La justicia es ciega, pero también es paciente. Los actos violentos, cobardes, basados en la raza y sin provocación del Sr. Bourgeois se llevaron a cabo injustamente contra sus víctimas hace más de una década, lo que dejó a las víctimas, sus familias y nuestra comunidad destrozados por el odio. Esperamos que su condena ayudará con el proceso de curación y servirá como recordatorio que nunca se tolerará la violencia motivada por el odio y que el FBI sigue firme en su compromiso a defender la Constitución y los derechos civiles».

Según los documentos presentados en relación con la declaración, poco después de la llegada del Huracán Katrina a Nueva Orleans, Bourgeois y otros hombres blancos, vecinos del barrio de Algiers Point, acordaron utilizar fuerza para alejar a los afroestadounidenses de su barrio. Transportaron árboles caídos para bloquear las calles cerca de sus casas y comenzaron patrullas armadas en el barrio.

El 1 de septiembre del 2005, tres hombres jóvenes afroestadounidenses, D.H, M.A. y C.C., caminaron a Algiers Point en un intento de llegar al desembarque del transbordador, un lugar que las agencias estatales y federales estaban usando como punto de evacuación. Cuando los tres hombres cruzaron la barricada construida por Bourgeois y otros, Bourgeois abrió fuego con una escopeta y lesionó a los tres hombres. Después de que se huyeran, Bourgeois se jactó que había «dado con uno» y prometió «matar a ese [palabra racista] si el hombre llegara a sobrevivir. Bourgeois advirtió a uno de sus vecinos que «se disparará a cualquier cosa que pase por esta calle cuya tez sea más oscura que un saco de papel marrón».

Hubo retrasos en el enjuiciamiento de este caso porque el acusado fue declarado, en repetidas ocasiones, incompetente para ser sometido a juicio tras ser acusado en julio del 2010. La competencia del acusado fue evaluada en seis ocasiones distintas entre el 2010 y el 2018. Tras ser declarado competente en el 2018, Bourgeois se declaró culpable en octubre del 2018.

El FBI llevó a cabo la investigación. El caso fue enjuiciado por el Consejero de Litigios Especiales Jared Fishman y la Abogada de Litigios Mary J. Hahn de la División de Derechos Civiles y el Fiscal Federal Auxiliar para el Distrito Oriental de Luisiana David Howard Sinkman.

Para más información sobre el trabajo del Departamento de Justicia por combatir y prevenir los delitos de odio, vaya a www.justice.gov/hatecrimes: es un único portal con enlaces a recursos del Departamento de Justicia relacionados con delitos de odio para la policía, los medios de comunicación, investigadores, víctimas, grupos de apoyo, y otras organizaciones y personas.