Un hombre de Mississippi condenado a 36 meses de cárcel por quemar una cruz

WASHINGTON, D.C. – El Honorable Juez Keith Starrett, del Tribunal Federal de Distrito para el Distrito Sur de Mississippi condenó al acusado Graham Williamson, de 38 años de edad, a 36 meses de cárcel por cargos federales que se basan en su quema de cruces el 24 de octubre del 2017 en Seminary, Mississippi. Previamente, Williamson se había declarado culpable el 5 de agosto del 2019 a un cargo de interferencia al derecho a la vivienda, lo que es una vulneración de derechos civiles, y un cargo de confabulación a emplear un incendio para cometer un delito grave federal. Williamson, junto con su coconspirador, construyó y quemó una cruz de madera cerca de la casa de la víctima, M.H., un menor de edad que vivía en una zona residencial de Seminary habitada principalmente por afroestadounidenses. Quemó la cruz para amenazar, asustar e intimidar a M.H. y a otros residentes afroestadounidenses por motivos de su raza y color de piel y por vivir en y ocupar residencias en esa zona de Seminary.

«El acusado recurrió a un terrible símbolo de violencia racial con el fin de amenazar e intimidar a las víctimas únicamente por motivos de su raza y la zona en que vivían», declaró el Fiscal General Auxiliar de la División de Derechos Civiles, Eric Dreiband. «Delitos de odio como este contravienen los principios bien arraigados de nuestra sociedad de igualdad y libertad de la intimidación por motivos de raza, y el Departamento de Justicia seguirá investigando y enjuiciando tales delitos con todo el peso de la ley».

«Cualquier individuo que aterrorice a nuestra gente y que cometa delitos por motivo del color de la piel de alguien será, sin lugar a dudas, enjuiciado rápidamente por parte de esta oficina», afirmó el Fiscal Federal del Distrito Sur de Mississippi, Mike Hurst. «Junto con nuestras agencias asociadas del orden público, continuaremos haciendo todo lo que podamos por prevenir tales delitos racistas para que nuestra gente pueda vivir en paz y sin miedo».

«Cuando las personas vulneran los derechos civiles de otros con el único motivo de intimidarles, en este caso fue una quema de cruces, aterroriza a la comunidad entera», dijo la Agente Especial Encargada del FBI en Jackson, Michelle A. Sutphin. «Los vecinos de Mississippi no deben temer por su seguridad dentro de sus propios barrios, y este caso debe transmitir un mensaje claro a aquellos que amenacen a otros por motivos de su raza o color de piel. Las investigaciones de contravenciones de los derechos civiles siguen siendo una de las prioridades principales del FBI en Mississippi, y proseguiremos con una investigación robusta de los hechos y buscaremos un enjuiciamiento por estas vulneraciones».

El acusado, Williamson, es el segundo individuo a ser condenado por su participación en esta quema de cruces. El coconspirador de Williamson, Louie Bernard Revette, previamente se había declarado culpable ante un cargo de interferencia al derecho a la vivienda y un cargo de uso de incendio para cometer un delito grave federal. El 10 de septiembre del 2019, el Honorable Juez Starrett condenó a Revette a 11 años de prisión por esos cargos.

Este caso fue investigado por la Oficina Local del FBI en Jackson, Mississippi, incluyendo el Equipo de Trabajo del FBI para promover las Calles Seguras y el Equipo de Trabajo de Jackson contra la Corrupción Pública. Julia Gegenheimer, Consejera Especial de Litigios de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia, y Candace Mayberry, Fiscal Federal Auxiliar para el Distrito Sur de Mississippi, enjuiciaron el caso.