El Departamento de Justicia anuncia acciones para resolver alegaciones de discriminación en el ámbito crediticio contra Evolve Bank and Trust

El Departamento de Justicia anunció hoy que ha asegurado un acuerdo para resolver alegaciones de que Evolve Bank & Trust, con sede en Memphis, participó en discriminación en al ámbito crediticio sobre la base de la raza, el sexo y el origen nacional al establecer precios para sus precios de hipotecas residenciales, desde al menos el 2014 hasta el 2019.

Evolve Bank mantiene oficinas de préstamos hipotecarios y provee servicios de préstamos hipotecarios en 15 estados alrededor de todo el país. Conforme al acuerdo del Departamento, el cual queda sujeto a la aprobación del Tribunal de Distrito, Evolve Bank establecerá un fondo de conciliación de $1.3 millones para compensar a los prestatarios. Evolve Bank también pagará una multa civil de $50,000.

“Este acuerdo brindará un merecido alivio a miles de prestatarios que sufrieron discriminación debido a las prácticas de precios de Evolve Bank” dijo la Fiscal General Auxiliar Kristen Clarke de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia. “Ese caso marca el más reciente paso del Departamento de Justicia para proteger a los estadounidenses ante prácticas crediticias ilegales, y muestra que responsabilizaremos a los prestamistas por los efectos de sus prácticas discriminatorias”.

“Este acuerdo brinda cierta medida de justicia a aquellos perjudicados por las acciones discriminatorias de Evolve Bank”, dijo el Fiscal Federal Kevin G. Ritz del Distrito Oeste de Tennessee. “También espero que envíe un mensaje firme a los bancos y a otros prestamistas de que el Departamento de Justicia no soportará las barreras ilegales a los préstamos hipotecarios residenciales. Ya es hora de que paren estas prácticas”.

El Departamento inició su investigación después de que la Junta de Gobierno del Sistema de la Reserva Federal refiriera el asunto. En conformidad con las leyes federales, la Junta desde hace tiempo ha referido al Departamento de Justicia los asuntos que implican posibles violaciones de violaciones crediticias.

Según la demanda, el Departamento de Justicia alega que Evolve Bank violó la Ley de Vivienda Justa y la Ley de Igualdad de Oportunidades de Crédito, las cuales prohíben que las instituciones financieras discriminen sobre la base de la raza, el sexo o el origen nacional en sus servicios de préstamos hipotecarios. Específicamente, la demanda alega que, desde al menos el 2014 hasta el 2019, las prácticas de establecimiento de precios de préstamos de Evolve Bank resultaron en que los prestatarios negros, hispanos y femeninos pagaran más por los componentes de “precios discrecionales” de los préstamos hipotecarios que prestatarios blancos o masculinos, por motivos no relacionados con su calificación crediticia. “Precios discrecionales” significa las partes del precio de un préstamo que dependen de los oficiales de préstamo y gerentes de Evolve, incluidos cuotas, cargos o descuentos de la tasa, que no se relacionan con las calificaciones crediticias del prestatario o las características del préstamo.

Desde haber sido notificado de la investigación de este asunto por el Departamento, Evolve ha tomado medidas para revisar sus políticas y prácticas que resultaron en que los prestatarios negros, hispanos y femeninos pagaran más por préstamos hipotecarios que los prestatarios blancos o masculinos. Durante el término de cuatro años de la orden de consentimiento propuesta, Evolve mantendrá políticas que reducirán la discreción de los oficiales de préstamos, empleará a un oficial de crédito justo que trabajará en consulta estrecha con los directivos del banco y brindará capacitación a su personal sobre prácticas de crédito justo.

Desde hace tiempo, la División de Derechos Civiles del Departamento se ha dedicado a un trabajo que busca hacer que el crédito hipotecario y la propiedad de viviendas sea accesible para todos los estadounidenses bajo los mismos términos, independientemente de la raza, el sexo o el origen nacional. En enero de 2021, el Presidente Biden reafirmó el papel crítico del gobierno federal en abordar legados de segregación y discriminación en la vivienda, declarando que la política de su administración es eliminar “los prejuicios raciales y otras formas de discriminación en todas las etapas de la compra y el alquiler de viviendas”.

La Sección de Vivienda y Cumplimiento de la Ley Civil de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia hace cumplir las leyes de vivienda justa. Se puede obtener información adicional sobre el cumplimiento del crédito justo en la página web del Departamento de Justicia. Los individuos pueden reportar incidentes de discriminación en el ámbito crediticio llamando a la línea informativa del Departamento de Justicia para discriminación en la vivienda al 1-833-591-0291 o presentando un informe en línea.